Hidalgo en el Palacio de Gobierno de Jalisco (detalle) del pintor José Clemente Orozco.
La independencia de México comenzó el 16 de septiembre de 1810, cuando el cura Miguel Hidalgo y Costilla llamó a la insurrección en Dolores, Guanajuato. Se conformó un ejército rebelde que no fue derrotado sino hasta marzo de 1811. Meses después, Hidalgo y los otros líderes fueron fusilados y sus cabezas se exhibieron en la Alhóndiga de Granaditas de Guanajuato.
El movimiento insurgente continuó bajo el mando de José María Morelos, quien en 1813 convocó un congreso que, reunido en Chilpancingo, firmó el Acta de Independencia de la América Septentrional. Sin embargo, a finales de 1815 Morelos fue capturado y fusilado, y el movimiento entró en una fase defensiva en la cual se mantuvo gracias a los liderazgos de Guadalupe Victoria y Vicente Guerrero.
En 1821 Agustín de Iturbide, quien había combatido a los insurgentes, pactó con ellos y se promulgó el Plan de Iguala, en el que se declaró la independencia definitiva respecto a España. El 28 de septiembre de ese año se estableció una Suprema Junta Provisional Gubernativa, y en 1822 Iturbide se proclamó emperador de México.
La reacción republicana logró que Iturbide abdicara y promulgó la Constitución Federal de los Estados Unidos Mexicanos. En 1824, Guadalupe Victoria, designado por el congreso, tomó posesión como primer presidente de México.
